Az Amerikai Űrkutatási Hivatal fél milliárd dollárt költött Volatiles Investigating Polar Exploration Rover vagy más néven VIPER holdjárójára, melynek célja, hogy vizet keressen a Holdon, ám nemrégiben bejelentették a projekt lefújását, amit most több kutató és magánvállalat is szeretne megmenteni.
A NASA július közepén a túl magas költségekre hivatkozva úgy döntött, hogy törli a VIPER holdjáró küldetését, mely eredetileg a Hold déli sarkán keresett volna vizet, az egyik kulcsfontosságú erőforrást a jövőbeli emberi küldetésekhez. A lépés sokakat meglepett és már petíciót is benyújtottak a kongresszusnak a küldetés megmentésére.
Kereskedelmi űrvállalatok igyekeztek javaslatokat benyújtani a NASA-nak a projekt megmentésére. Az egyik ilyen vállalat az Intuitive Machines, akik idén Nova-C elnevezésű űrszondájukkal eljutottak a Hold felszínére, ám végül felborult az űreszköz. A vállalat társalapítója és technológiai igazgatója a CNN-nek elárulta, hogy a VIPER valójában majdnem készen áll arra, hogy elindítsák, csak néhány tesztre lenne szükség, 2026 végén vagy 2027 közepén már a Holdon landolhatna. A kongresszus egyelőre nem döntött az ügy kapcsán.
