Még májusban írtunk arról a tanulmányról, mely megállapította, hogy New York városa folyamatosan süllyed néhány millimétert évente a súlya miatt, most pedig egy másik nagy amerikai városról derült ki hogy süllyed, ám nem a súlya miatt, hanem sokkal inkább a "földalatti klímaváltozás" miatt.
Chicagonak nem kell attól tartania, hogy a közeljövőben összedőlnek majd az épületei a süllyedés miatt, de a következő jó néhány évtizedben ezzel számolnia kell. A Northwestern McCormick School of Engineering közleménye szerint a földalatti éghajlatváltozás csendes veszély. A talaj deformálódik a hőmérséklet-ingadozások következtében, ami hatással van a környezetre.
Chicago talaja főleg agyag, ami felmelegedés közben összehúzódik, mint sok más finomszemcsés talaj. A föld alatti hőmérséklet-emelkedés következtében a belvárosban sok alap nem kívánt leülepedésen megy keresztül, lassan, de folyamatosan. A tanulmány vezetője az általa kifejlesztett 3D számítógépes modell segítségével megvizsgálta, hogyan változott a talaj 1951, a város metrójának megnyitása és napjaink között.
Kiderült, hogy a hőmérsékletváltozások komoly hatással voltak az épületekre és az infrastruktúrára is. A talaj összehúzódása miatt egy épület akár 8 mm-es süllyedést is elszenvedhet a súlya miatt. Természetesen vannak megoldások a süllyedés megakadályozására és a földalatti klíma szabályozására is.
