Alig egy hete jelentette be az Amerikai Űrkutatási Hivatal, hogy kudarcba fulladt a marsi kőzetminták visszajuttatására kitűzött missziójuk, ugyanis túl drága és sokáig tartana a művelet, ami előnyt jelenthet Kínának, akik merész ütemtervet mutattak be a Tianwen-3 küldetésükhöz.
Kína már tavaly májusban úgy vélte, hogy 2033-ra sikerül az első marsi mintákat a Földre juttatni a Tianwen-3 misszión belül, most még bizakodóbbak és már olyan kijelentéseket tesznek, hogy meg fogják előzni az Egyesült Államokat ebben a versenyben és 2030-ra már elhozhatják mintákat. A kínai Hold-kutatási program főépítésze, Wu Weiren úgy fogalmazott:
Tekintettel a világszerte elért haladásra, várhatóan mi leszünk az első olyan ország, amely mintákat szállít a Marsról.
Kína és az Egyesült Államok a két egyetlen ország, akiknek sikerült lágy landolást elérniük a Mars felszínén, így a bolygó a Naprendszeren belüli kutatások kulcsfontosságú célpontjává vált. Ezért is nagyon fontos, hogy megszerezzék a marsi kőzetmintákat. Kína állítólag már megkezdte a projekt tervezését a világ első Mars-mintalaboratóriumának felépítésére.
A NASA a jelenlegi technológia mellett csak 2040 környékén tudná a Földre hozni a marsi mintákat, ezért nemrégiben magán űrvállalatokat kért fel arra, hogy dolgozzanak ki olyan megoldásokat, amivel fel lehet gyorsítani a folyamatot és egyben költséghatékony is. Ha Kínának tényleg sikerül megelőznie az USA-t, az komoly előrelépés lesz a kutatásaikban.
