Nem csak a Holdra szállás kapcsán van egy verseny a NASA és Kína között, de az első marsi minták kapcsán is, ugyanis míg az Amerikai Űrkutatási Hivatal 2033-ra tervezi az első mintákat visszajuttatni a Földre, addig az ázsiai ország már 2031-re tervezi, ezzel pedig megelőzheti vetélytársát.
A napokban hivatalosan is megerősítette a kínai űrügynökség, hogy Zhurong rovere tavaly május óta nem adott életjelet magáról, nem sikerült a hibernált állapotból felébrednie. Kína azonban nem adta fel, hogy mintákat hozzon a Marsról, ehhez pedig állítólag 2028-ban elindítja Tianwen-3 misszióját, mely a tervek szerint 2031-ben már marsi mintával térne haza.
A hírek szerint egy helikoptert és egy hatlábú robotot - egy kombinált leszálló- és hordozórakétát - indítana a Marsra, melyek 500 gramm anyagot gyűjtenének össze és tárolnának, majd indulnának vissza az űrbe. A misszió a mintagyűjtés mellett mobil mintavételezést is igyekszik majd végezni. A Tianwen-3 marsi anyaga 2031 júliusában térne vissza a Földre, ha a küldetés a 2028-as kilövési ablakban indul.
