Jelenleg is több ezer műhold kering a Föld körül, melyek között több olyan van, ami egyáltalán nem működik, már csak űrszemétként kering és sokukat úgy próbálnak meg kiiktatni, hogy a légkörünk felé irányítanak és elégnek, de ez nem a legjobb ötlet.
Egy friss tanulmány rávilágít arra, hogy a légkörben elégő műholdak fémrészecskéket hagynak a levegőben, melyek akár az ózonrétegben is okozhatnak károkat. A tudomány eddig úgy gondolta, hogy biztonságos, ha egy nem működő műhold szépen visszaesik a Földre és közben elég a légkörben. Kis mennyiségben valóban nem gond, de a SpaceX által működtetett Starlink például 100 műholdat tervez kivonni, mindegyiket a légkörben akarják elégetni.
A fémrészecskék, melyek megmaradnak a műholdak után látványos és ritka szívárványfelhőket, más néven poláris sztratoszférikus felhőket létrehozni, ami bár nagyon szép, de sajnos kártékonyak is az ózonrétegre nézve. A tanulmány szerint a sztratoszférában keringő fémrészecskék körülbelül egytizede származhat a repülőiparból, mely akár a Föld klímájára is hatással lehet. Megoldás lehet a fából készült műhold, melyből a NASA és Japán idén nyáron fognak egyet teszt jelleggel az űrbe juttatni.
