Az Amerikai Űrkutatási Hivatal még tavaly ősszel indította el Psyche elnevezésű küldetését, melynek során az űrszonda az azonos névvel ellátott aszteroidához fog eljutni, miközben a csapat egy új lézeres kommunikációs eszközt is tesztel, ami most 226 millió kilométerről küldött üzenetet a Földre.
Az új kommunikációs rendszer nem rádióhullámokat, hanem infravörös lézert használ, és most bebizonyította, hogy a legtávolabbi helyről is sikeresen működik. A Psyche űrszonda már 226 millió kilométerre - ez 1,5-szerese a Föld és a Nap távolságának - van a Földtől és innen sikerült nemrégiben értelmes üzenetet küldenie lézer segítségével.
A szonda korábban 16 millió kilométerről küldött üzenetet, de akkor még csak tesztüzemben volt a DSOC (Deep Space Optical Communications) kommunikációs űreszköz, most igazi adatokat sikerült továbbítania a rendszernek. Az április 8-i teszt azt mutatta, hogy ebből a távolságból is maximum 25 Mbps sebességgel lehet letölteni az adatokat, ami 10-100-szor gyorsabb a rádióadásoknál.
A kutatók kiemelték, hogy a technológiával azért még vannak problémák, például felhős időben könnyen megszakad a kapcsolat, szinte csak tiszta időben tudnak lézeren keresztül kommunikálni, miközben a rádióhullámoknál ilyen gond nincs. A csapat júniusban újra teszteli a rendszert, amikor a Psyche a Föld és a Nap közötti távolság 2,5-szeresére lesz.
