Az Európai és a Japán Űrügynökség űrszondája, a BepiColombo Naprendszerünk legbelső bolygóját, a Merkúrt vizsgálja és nemrégiben végrehajtotta a negyedik gravitációs hintamanővert és újabb pályamódosításokat, melynek során újabb képeket készített a planétáról.
A BepiColombo űrszonda immáron a negyedik elrepülésén van túl, szeptember 4-én több képet is készített a Merkúrról, ahol hamarosan pályára fog állni. A mostani elhaladás során az űrszonda mindösszesen 165 kilométerre közelítette meg a bolygót, és először sikerült a Merkúr déli-pólusáról felvételeket készíteni. Sőt, egy újonnan elnevezett becsapódási kráterről is sikerült képet készítenie az űreszközön található kamerának.
A tervek szerint még kétszer fog elhaladni a Merkúr mellett az űrszonda, mielőtt sikerül pályára állnia. A mostani elhaladás egyik fő célja az volt, hogy csökkenjen a BepiColombo sebessége a Naphoz képest, valamint tudományos méréseket is végeztek. Ha minden jól megy, akkor 2026 novemberében fog pályára állni az űrszonda és ekkor már a főkamerával fognak képeket készíteni a Merkúrról, melyek sokkal nagyobb felbontást ígérnek.
