A klímaváltozás egyik legaggasztóbb része a hatalmas gleccserek gyors olvadása, melyek emelik a tengerszintet, ezáltal veszélybe sodorják a lakott területeket - kutatók most az egyik legnagyobb antarktiszi gleccsert vizsgálták meg és felvételeket készítettek a víz alatt.
A Doomsday Gleccsernek is becézett antarktiszi Thwaites-gleccser megdöbbentette a tudósokat, ugyanis nem számítottak arra, hogy a jég alulról zsugorodik. Emiatt a repedések és hasadékok mentén gyorsabban olvad, mint azt gondolták. A 130 kilométer széles, floridai méretű gleccser több mint 65 centiméterrel növelheti a tengerszintet, a következő évszázad során.
Az a pont, ahol a gleccser találkozik az óceánnal és a tengerfenékkel, amelyet "alapvonalnak" neveznek, a '90-es évek óta már 14 kilométert húzódott vissza. A távérzékelés és a robot által rögzített víz alatti felvételek keverékével az amerikai és a brit tudósokból álló kutatócsoport első alkalommal tudta közvetlenül megfigyelni az olvadás folyamatát a Thwaites-gleccser alatt.
A kutatók azt látták, hogy a meleg víz teraszszerű struktúrákat alakított ki a jégpolc aljában, és ezeken a területeken, valamint a repedésekben az olvadás a vártnál gyorsabban ment végbe. Az Icefin robot által készült felvétel, amely rögzítette, ahogy leeresztik egy 600 méter hosszú fúrólyukba.
