Azt már régóta tudjuk, hogy a globális felmelegedés milyen negatív hatással van a hatalmas gleccserekre, melyek szép lassan eltűnnek, emiatt pedig növekszik a tengerszint - most új műholdas adatok alapján a kutatók úgy vélik, hogy az évszakos időjárási minták változásai is jelentős szerepet játszanak a jég elvesztésében.
Az ázsiai gleccserek riasztó ütemben tűnnek el, évente több mint 22 gigatonna jég tűnik el, ami nagyjából kilencmillió olimpiai méretű úszómedence térfogatának felel meg. A kutatók már rég azonosították, hogy erről leginkább a klímaváltozás tehet, de egy friss kutatás szerint a dél-ázsiai monszunok által okozott csapadék- és havazásbeli változások szintén felgyorsítják a gleccserek olvadását.
Az olyan régiók, mint a Közép-, Nyugat- és Kelet-Himalája, különösen veszélyeztetettnek tűnnek. A Közép-Himalájában sok gleccser tömege a nyári monszun idején gyarapszik, nem pedig télen, a felmelegedés azonban felborítja ezt az egyensúlyt, csökkenti a havazást, lerövidíti a csapadékos évszakot, és egyes esetekben a havazást esővé változtatja. Mindez pedig veszélyezteti annak az 1,4 milliárd embernek az életét is, akiknek az édesvizét ezek a gleccserek biztosítják.
A kutatók a NASA GRACE missziójának műholdas adataira támaszkodtak, amely a Föld gravitációs mezőjének változásait követi nyomon a jégtömeg-veszteségek észlelése érdekében. A tanulmány azt is megállapította, hogy a monszunok természetes változékonyságához 3-8 éves olvadási ciklusok kapcsolódnak, ami aggodalmat kelt azzal kapcsolatban, hogy a jövőbeli éghajlati változások hogyan befolyásolják a gleccserek stabilitását.
