A mikroműanyagok eddig is komoly veszélyt jelentettek a Föld élővilágára, ám a legújabb felfedezés még ennél is rosszabb, ugyanis az Északi-sarkvidék táplálékhálózatának egyik kritikus összetevője veszélyben van, a sarkvidéki jégalgák mikroműanyaggal fertőződtek meg.
Az Environmental Science and Technology folyóiratban megjelent új tanulmány szerint a sarkvidéki jég alatt talált algákban sokkal nagyobb a mikroműanyag koncentrációja, mint a környező tengervízben. A Melosira arctica algafaj a tavaszi-nyári időszakban méteres hosszúságú sejtláncolatokká nő a jég alatt, olvadáskor a szálak összecsomósodnak és a tengerfenékre süllyednek.
A kutatás előtt a tudósok csak azt tudták, hogy a mikroműanyagok valamilyen módon koncentrálódnak a jégben, majd olvadáskor a vízbe kerülnek. Most azonban tisztább képet kaptak a folyamatról. A téli hónapokban, amikor a jég képződik az északi-sarkvidéki tengereken, az algák virágoznak alatta, hozzátapadnak és felszívják a mikroműanyagok koncentrációját. Az algákkal táplálkozó vízi állatokra komoly veszélyt jelentenek a mikroműanyagok.
