Ahogy a kis csillagok elhalnak, fehér törpékként ismert egykori önmaguk héjává hűlnek. Új kutatások azt sugallják most, hogy az urán atomjai lehűlve ezeknek az öregedő fehér törpecsillagoknak a középpontjába süllyednek, és hópehelyszerű kristályokká fagynak, amelyek nem nagyobbak, mint a homokszemek.
Ott ezek a hópelyhek az univerzum legkisebb atombombájaként működhetnek, és akár szikrává is válhatnak, amely elindítja a folyamatot - mondta Matt Caplan, a tanulmány társszerzője, az Illinois Állami Egyetem elméleti fizikusa.
Caplan szerint azonban fontos azt megérteni, hogy ezek a robbanások hogyan fordulnak elő mindenféle esemény során, legyen szó akár a világűr alkotóelemeinek megszületéséről, akár az univerzum folyamatos tágulásáról. Emellett Caplan szerint ezek a radioaktív "hópelyhek" lényegében apró atombombákként is betudhatóak az univerzumban.