A NASA Opportunity felderítője 11.
marsi évét ünnepelte szombaton, kutatócsoportja az alkalomról egy szép panorámafotóval emlékezett meg.
Az Opportunity 2004. január 24-ének éjjelén landolt a negyedik bolygón, néhány héttel követte ikertestvérét, a Spiritet. Eredeti missziójuk három hónapra szólt, és a múltbéli marsi víz jeleit kutatta. Mindketten rengeteg bizonyítékot találtak létezésére, majd a küldetés lejárata után is folytatták kutatásukat.
A Spirit 2010-ben hallgatott el, egy évvel később ?holtnak? nyilvánították, de az Opportunity máig nézelődik. 2011 augusztusa óta vizsgálja a 22 kilométeres Endeavour-kráter szegélyét, a hónap elején mászta meg a Cape Tribulation (Tribulation-fok) névre keresztelt kiemelkedést rajta. Több felvételt is készített panorámakamerájával tetejéről. A kutatók ezek némelyikéből készítettek egy mozaikot, amelyet aztán a NASA az évforduló alkalmából közzétett.
Az Opportunity úgy tartotta robotkarját, hogy a rányomott apró amerikai zászló is jól kivehető a felvételeken. ?A zászlót a robot kőzetmorzsoló eszközének alumínium kábelhengerére nyomtatták, és a New York-i World Trade Center ellen, 2001. szeptember 11-én indított támadások áldozatainak állít emléket? - írja közleményében az űrügynökség. Hozzátette, a kábelhengerhez alkalmazott alumíniumot az ikertornyok helyszínéről gyűjtötték be néhány héttel a támadások után, majd a manhattani Honeybee Robotics felhasználta a két robot kőzetmorzsoló eszközéhez.
Az Opportunity nem a Tribulationnél ünnepelte évfordulóját. Január 17-én már maga mögött hagyta a helyszínt, és a kutatók által Marathon Valleynek (Maraton-völgy) nevezett régió felé indult. Nevét onnan kapta, hogy a robot pontosan 42,2 kilométert tesz majd meg, mire odaér. Kilométerórája jelenleg 41,62 kilométeren áll.
A felderítő jutott eddig a legmesszebbre egy idegen világ felszínén. A rekordot tavaly döntötte meg, korábban a Szovjetunió távirányítású Lunohod-2 robotjáé volt, amely 1973-ban 39 kilométert barangolt a Holdon.
Míg az Opportunity máig jól boldogul, már vannak a korral járó tünetei: robotkarja kissé berozsdásodott, és mostanában flashmemóriájával is gondok adódtak. A csapat jelenleg is egy szoftveres megoldáson dolgozik eme utóbbi felszámolására.
via Space.com
Kép: NASA
A kép nagy felbontásban
