Az első Starlink műholdakkal rengeteg probléma volt, ugyanis olyan fényesen ragyogtak, hogy sokan összekeverték őket a csillagokkal, ezt később javította a vállalat, ám a legújabb műholdakkal is gond van, melyeket kifejezetten az okostelefonokhoz való közvetlen csatlakozásra terveztek.
Jelenleg már több száz Starlink műhold kering alacsony Föld körüli pályán, melyek folyamatos internetet képesek biztosítani. A SpaceX azt tervezi, hogy létrehoz egy úgynevezett "mobiltelefontornyot az űrben" közvetlenül a cellára irányított (DTC - direct to cell) műholdak segítségével. Az új műholdak azonban sokkal fényesebbek, mint a hagyományos Starlink műholdak, ennek pedig egyik oka az, hogy mindössze 350 kilométeres magasságban keringenek a bolygó körül.
2024 januárjában állt pályára az első hat Starlink DTC műhold, jelenleg pedig már több mint 100 ilyen kering a Föld körül. A legutóbb készült kutatás szerint a vállalat még nem alkalmazta ezeken az új műholdakon a szokásos fényerőcsökkentő technikákat, ez pedig megzavarhatja a csillagászokat. A SpaceX minőségügyi rendszerek tervezéséért felelős vezető menedzsere korábban azt nyilatkozta, hogy a DTC műholdak fényesebbek lesznek, mint a szokásos Starlinkek, de igyekeznek együttműködni a csillagászokkal.
It's always nice waking up to find a #SpaceX #starlink train on the Meteor Cameras from the night before. ????? pic.twitter.com/rGrTAi7Kro
— Wayne Metcalf (@waynepmetcalf) July 28, 2024
Ráadásul a DTC-k antennái által sugárzott rádiósugárzás zavarhatja a csillagászat számára védett rádiósávokat, mivel a műholdak rádiójeleken keresztül kommunikálnak a Földdel, de nem rendelkeznek erre a célra kijelölt spektrummal.
