A hurrikánokat a Saffir-Simpson hurrikán szélskála szerint 1-től 5-ig terjedő skálán osztályozzák a maximális tartós szélsebességük alapján. A hurrikán akkor kap 5-ös kategóriájú státuszt, ha tartósan 252 kilométer/órát meghaladó szélsebességgel rendelkezik, ilyenkor jelentős anyagi károk keletkezhetnek, fák dőlhetnek ki, de akár házak is megsemmisülhetnek.
Egy új tanulmányban a kutatók felfigyeltek arra, hogy az elmúlt években több vihar is meghaladta ezt a sebességi küszöböt, ezért úgy vélik, hogy ideje lenne egy hatodik kategóriát is bevezetni. A hatos kategóriába olyan hurrikánok vagy tájfunok kerülnének, melyek szélsebessége meghaladja a 309 kilométer per órát. A magasabb tengerfelszíni hőmérséklet több energiát biztosít a hurrikánok számára, ami megnövekedett intenzitáshoz és gyorsabb szélsebességhez vezethet.