A Sencsou 20 misszió három űrhajósa november 5-én indult volna el a kínai űrállomásról, de azon a napon bejelentették, hogy a legénység még egy kicsit tovább marad ott, mert az űrhajójuk megsérült.
A hivatalos magyarázat szerint az űrhajó akkor sérült meg, amikor törmelékbecsapódás repedést hagyott az ablakon, ami túl kockázatossá tette a Földre való visszatérést. Ennek eredményeként ők a váltás hajójával tértek vissza november 14-én, vagyis a Sencsou 21 ideiglenesen hajó nélkül maradt.
Kína november 24-én új űrhajót indított, ezzel véget vetve a Tiangong fedélzetén kialakult furcsa helyzetnek. Tegnap a Kínai Nemzeti Űrügynökség (CMSA) bejelentette, hogy a sérült Sencsou 20-at visszahozzák a Földre vizsgálatra, hogy jelentős, valós kísérleti adatokat nyerjenek a későbbi küldetésekhez, ugyanakkor a visszatérés dátumát még nem hozták nyilvánosságra.
A CMSA tisztviselői szerint a "behatoló repedéseket" egy milliméternél kisebb méretű törmelékdarab okozott, amely "rendkívül nagy sebességgel" csapódott az űrhajóba. Tartva a nyomástól és a hőtől, inkább legénység nélkül hozzák vissza, nehogy leváljon a külső üveglap.
