A tudósok egy olyan vakcinát tesztelnek, amely a világszerte veszélyeztetett ázsiai elefántok túlélését fenyegető halálos vírus ellen irányul, az elefánt endotheliotróp herpeszvírus (EEHV) komoly veszélyt jelent az ázsiai elefánt hosszú távú túlélésére.
Ez a herpeszvírus egy olyan típusa, amely a fiatal ázsiai elefántok számára gyakran végzetes, a halálozási arány akár 80 százalék is lehet. Amint a tünetek megjelennek, gyakran már túl késő a kezeléshez. Amióta az EEHV-t az 1990-es években felfedezték a washingtoni Nemzeti Állatkertben az Egyesült Államokban, a fogságban tenyésztett elefántok rémálmává vált.
Aggasztó módon most már a vadon élő állományokban is megfigyelhető. A vadon élő ázsiai elefántok száma már csak 40 ezer, és egyre több a vírus okozta halálesetekről szóló jelentés Indiában, Nepálban, Mianmarban és Thaiföldön.
A Chesteri Állatkert és az angliai Surrey Egyetem által kifejlesztett vakcina az első a maga nemében, amely a világon elsőként került kísérleti vizsgálatba elefántokon.
