Egyre több űrvállalat és ország igyekszik eljutni a Holdra és ez alól az Európai Űrügynökség sem kivétel, akik a napokban írtak alá egy 354 milliárd forint értékű szerződést az olasz Thales Alenia Space vállalattal, akik az Argonaut névre keresztelt leszállóegységet fogják megépíteni.
Az ESA ezzel a szerződéssel újabb lépést tett afelé, hogy ők is eljussanak a Holdra és saját eszközökkel végezzenek méréseket. A holdi leszállóegység három fő elemből fog állni: egy Holdra süllyedő elemből (Lunar Descent Element), a rakományplatform elemből és a hasznos teherből. Az LDE feladata lesz, hogy a másik két elemet a Holdra szállítsa.
A tervek szerint a 2030-as években indítaná el az Argonaut űreszközt az ESA, és az azutáni években az űrszonda rendszeres küldetésekre indulna a Hold felé. Az Argonaut leszállóegység képes lesz ellenállni a holdkörnyezet szélsőséges körülményeinek, beleértve a hosszú holdi éjszakákat és nappalokat is. Az űreszköz öt évig fog működni, az első küldetése során navigációs, kommunikációs és energiarendszereket szállít majd a Hold déli pólusára.
