Ma, azaz október elsején ünnepli fennállásának hatvanhatodik születésnapját a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA - National Aeronautics and Space Administration), ugyanis 1958-ban, Eisenhower elnök irányítása alatt hozták létre a szervezetet, mely mai napig meghatározó szereplője az űrkutatásnak.
A hidegháború nem csak a szárazföldön zajlott az 1950-es években, hanem az űrben is, miután a szovjetek a világon elsőként bocsátották fel az első mesterséges műholdjukat, a Szputnyik?1-et. Ez akkoriban sokként érte az Egyesült Államokat, akik ezután rákapcsoltak, központosították a szervezetet és 1958. október elsején létrejött a mai NASA.
A szervezetnek kezdetben 8000 alkalmazottja és 100 millió dolláros költségvetése volt, manapság azonban már 20 000 alkalmazottal és 13,5 milliárd dolláros éves költségvetéssel bírnak. Az évtizedek során számtalan fontos küldetést hajtottak végre, többek között sikerült eljutni a Holdra, majd a Marsra is sikerült különféle rovereket eljuttatni, a Voyager műholdakról nem is beszélve.
A NASA egyik mottója:
Megérteni és megóvni a Földet, felfedezni az univerzumot, és élet után kutatni.
