A NASA James Webb Űrtávcsöve fantasztikus új képeket készített a Helix-ködről, amely a Földtől 650 fényévre található, a Vízöntő csillagképben és a viszonylag közeli elhelyezkedése és a Szauron szeme-kinézet miatt mind a hivatásos, mind a hobbicsillagászok kedvence.
A NASA szerint az űrtávcső NIRCAm felvételének köszönhetően olyan oszlopok láthatók, amelyek hosszú csóvájú üstökösöknek tűnnek és szinte úgy néz ki, mint az emberi szem nagyított írisze. Bár erről a ködről már korábban is készítettek felvételeket, ez az új kép lenyűgöző részletességgel mutatja be.
A James Webb Helix-ködről készített képén a színek a hőmérsékletet és a kémiai összetételt jelzik: a kék árnyalat a legforróbb gázt jelöli, amelyet a fehér törpe intenzív ultraibolya fénye táplál. Távolabb a gáz lehűl, és sárga területekké alakul, ahol a hidrogénatomok molekulákká kapcsolódnak össze. A külső széleken a vöröses árnyalatok a leghidegebb anyagot jelzik, ahol a gáz elvékonyodik és a por formát ölthet.
A Helix-köd, vagy Csiga-köd egy haldokló csillag forró gázából áll és a kutatók úgy gondolják, hogy ez fog történni a Napunkkal is, de ez még több millió évig nem fog bekövetkezni.
