A James Webb Űrtávcső 10 ezer fényévnyire tekintett az űrbe, hogy nyomon kövesse a buckyball elnevezésű furcsa szénmolekulák eredetét, végül kiderült, hogy a megörökített, Tc1 néven ismert gázfelhő egy haldokló csillagtól származik, az Oltár csillagképben.
Jan Cami, a kanadai Western University fizika- és csillagászatprofesszora elmondta, a Tc1 már önmagában is rendkívüli, hiszen ez bizonyította, hogy a buckyball létezik az űrben, de a látható struktúrák lélegzetelállítóak és annyi kérdést vetnek fel, amennyit megválaszolnak.
A buckyball kémiai neve buckminsterfuller (Buckminster Fuller, az űrkutatás jövőjével foglalkozó futuristáról és építész után) és a policiklusos aromás szénhidrogének egyik fajtájaként bírnak jelentőséggel, ezek egy olyan szerves vegyületcsoportot alkotnak, amelyek lényegében az élet alapvető alkotóelemei.
Az űrtávcső által megfigyelt Tc1 gázfelhőben található egy csillag, amely méretében hasonló a mi Napunkhoz, de sokkal idősebb. A csillagnak már nincs több tüzelőanyaga, ezért gáz- és porrétegeit egymást követő héjakban lökte ki az űrbe. 2010-ben Cami csapata éppen e csillag közelében észlelte először a buckyballokat és az elmúlt években alig találtak hasonló ködöket, amelyekben lennének ilyen anyagok.
Nagyon durván néz ki!
