A kutatók úgy vélik, hogy egy űrhajó elég sebességet tud elérni ahhoz, hogy utolérje a jelenleg tőlünk távolodó jól ismert csillagközi üstököst, a 3I/ATLAS-t, ha a Naphoz való nagyon közeli útja során beindítja segédrakétáit.
A kutatók szerint, ha ez a küldetés 2035-ben elindulhatna, akkor 2085-re legalább utolérhetné a 3I/ATLAS-t, amely a Naptól 732 csillagászati egység (AU) távolságra található. Vagyis 732-szer távolabb van a Naptól, mint a Föld, amely 109 milliárd kilométer távolságra van. Összehasonlításképpen: a legtávolabbi aktív űrszondánk, a Voyager 1 jelenleg csak 170 AU-ra van a Naptól.
Az elképzelés az, hogy amikor egy keringő űrhajó egy bolygó, vagy ebben az esetben a Nap által keltett gravitációs mezőbe kerül, az űrhajó felgyorsul (Oberth-effektus). A Nap, mint a Naprendszer legnagyobb égiteste, a legjobb hely ennek kipróbálására, de ez azt jelenti, hogy közel kell kerülni hozzá, nagyon közel.
Ennyire közel kerülni a Naphoz nem lehetetlen, amikor a NASA Parker Solar Probe szondája 2023-ban a legközelebb került a Naphoz, akkor 0,04 AU (6,1 millió km) távolságra volt tőle és 1370-1400 °C hőmérsékletet tapasztalt.
