A fotoszintézist utánzó rendszer tesztjét a Sencsou-19 legénysége végezte el a kínai Mennyei Palota űrállomáson. A 12 lépésből álló kísérlet során sikerült a szén-dioxidot és a vizet oxigénné és a rakétához való üzemanyaggá alakítani. Mindezek elengedhetetlenek a jövőbeli hosszútávú űrmissziókhoz, amikor szükség van az utánpótlásra.
A kutatás még 2015-ben kezdődött el, most pedig a tesztek során félvezető katalizátorokat alkalmaztak a szén-dioxid és a víz oxigénné és etilénné történő átalakítására, ami a rakéták üzemanyagaként lehet hasznosítani. Ez a technológia a zöld növények természetes fotoszintézisét utánozza megtervezett fizikai és kémiai módszerekkel.