A hétvégén két egyforma NASA-műhold indul útnak, hogy segítsen feltárni, hogyan vesztette el a Mars légkörét és folyékony vizét - ez az egyik legrégebbi rejtélye és a kulcs ahhoz, hogy megértsük, hogyan alakult át az egykor lakható világ a mai sivataggá.
A legkorábban vasárnap (nov. 9.), a floridai Cape Canaveralból induló 80 millió dolláros ESCAPADE misszió két ikerszondát, a Blue és a Gold nevűeket küldi a Mars körüli pályára. A misszió a NASA első kettős műholdas küldetése egy másik bolygóra és célja, hogy 3D-s képet alkosson arról, hogyan tölti fel és szünteti meg a Mars légkörét a napszél, azaz a Napból származó töltött részecskék áramlata.
Az ősi folyóvölgyekből és a víz által kialakított ásványokból származó geológiai bizonyítékok azt mutatják, hogy a Marson egykor folyékony víz volt, ami azt jelenti, hogy sokkal sűrűbb légköre is volt. De körülbelül 4 milliárd évvel ezelőtt a bolygó mágneses mezője elkezdett gyengülni és a napszél lassan elvitte a marsi légkört.
Miután 2027 szeptemberében elérik a Marsot, körülbelül hét hónapot töltenek majd pályájuk finomhangolásával, mielőtt formációban repülnének és 160 kilométerre megközelítenék a felszínt. Ha minden a terv szerint alakul, hat hónapos közös megfigyelés után további öt hónapra külön pályákra állnak, hogy 3D-s térképet készítsenek.
