A csillagászok a James Webb Űrtávcsővel felfedeztek egy bolygót, amely a Tejúthoz közel kering egy csillag körül és amely egy egyedülálló pokoli tájat mutat: végtelen lávaóceán borítja és mérgező, rendkívül forró, kénben gazdag légkör veszi körül.
A bolygó (L 98-59 d-nek nevezték el) átmérője több mint 60%-kal nagyobb a Földénél, sűrűsége viszont csupán körülbelül 40%-a és egy olyan csillag körül kering, amely kisebb és halványabb a Napnál és a Földtől körülbelül 34 fényévre található a Repülőhal (Volans) csillagképben.
A bolygó magmaóceánjában nincs jól elkülöníthető szerkezet, így nincs kéreg, felső köpeny és alsó köpeny, egyetlen mély, folyós rétegből áll - magyarázta Harrison Nicholls, a Cambridge-i Egyetem Csillagászati Intézetének posztdoktori kutatója és a hétfőn a Nature Astronomy lapban megjelent tanulmány vezető szerzője.
A kutatócsoport szimulációi szerint az L 98-59 d valószínűleg hatalmas mennyiségű illékony anyaggal jött létre, és egykor jóval nagyobb, de a Neptunusznál kisebb bolygó lehetett. Valószínűleg több milliárd év alatt zsugorodott és lehűlt, miközben légkörének egy részét, - de nem az egészet, - elvesztette.
Lényegében egy új bolygókategóriát is jelent a felfedezése, hiszen nem gázóriás, nincsenek vizei sem, hanem egy új, nehéz kénmolekulákkal teli exobolygóként lehet meghatározni.
