A beton, az beton: egy kis cement, egy kis sóder, egy kis víz és készen is van - gondolhatnák sokan, hogy ezen már nincs mit fejleszteni, de az MIT kutatói mégis belementek a témába, és meglepő dologra bukkantak rá.
Külföldön már teljesen általános, hogy a vállalatok szén-dioxidot fecskendeznek a betonba a keverés során, hogy mérsékeljék a károsanyag-kibocsátást, és javítsák a beton kötését, és mindezt úgy, hogy pontosan nem ismerték a háttérben zajló folyamatokat, csak azt, hogy valamitől ez működik, a beton jobb lesz.
Az MIT kutatóit azonban nem hagyta nyugodni mindez, és lézeres képalkotással megvizsgálták a dolgot, így valós időben tudták ellenőrizni a kémiai folyamatot, és azt találták, hogy a szén-dioxid képes gyorsabb cementreakciót előidézni, ami átalakítja az anyag szilárdulásának a módját.
Emiatt, ha szén-dioxid kerül a frissen kevert betonba, egyenletesebb eloszlási kötőszerkezet jön létre, illetve megnövekszik a korai szilárdulás is, mert a szén-dioxid hatására kalcium-hidroxid keletkezik, ami azonnal reakcióba lép a szilícium-dioxiddal, és a kémiai reakció hatására kalcium-szilikát-hidrát jön létre, amely a cement kötőszilárdságáért felelős vegyület.
