A 124 fényévre lévő K2-18b elnevezésű exobolygó légkörét tanulmányozta a Cambridge-i Egyetem kutatócsoportja, akik olyan molekulák jeleire bukkant, melyeket a Földön csak az óceánban lévő mikroorganizmusok termelnek meg, mindez pedig az élet jelenlétét bizonyíthatja.
A kutatók a NASA James Webb űrteleszkóp segítségével vizsgálták a bolygó légkörét és elmondásuk szerint nem kizárt, hogy a K2-18b planétán élet lehet, ám nem teljesen olyan, mint amit a Földön látunk. A cambridge-i kutatócsoport észlelése szerint az élethez kapcsolódó két molekula közül legalább az egyik kémiai jellemzői jelen vannak a bolygó légkörében, ezek a dimetil-szulfid (DMS) és a dimetil-diszulfid (DMDS).
A Földön ezeket a gázokat az óceánokban található fitoplankton és a baktériumok termelik, de a K2-18b bolygónak a légkörében ezeknek a mennyisége több ezerszerese a Földhöz képest. A kutatók szerint további megfigyelésre van szükség ahhoz, hogy teljesen biztosak legyenek abban, hogy a bolygón tényleg megtalálható az idegen élet.
