A csillagok életük végéhez közeledve hihetetlenül nagy sebességgel forognak, ám a Sydney Egyetem csillagászai nemrégiben felfedezhették az eddigi leglassabb neutroncsillagot, mely mintegy 13 000 fényévnyire található a Földtől és 6,45 óra kell neki ahhoz, hogy megtegyen egy teljes fordulatot.
Az ASKAP J1839-075 jelzésű neutroncsillagról először nem is tudták a kutatók, hogy mi lehet, ugyanis nagyon szokatlan volt az égitest viselkedése. A neutroncsillagok jellemzően ezredmásodpercek vagy másodpercek alatt forognak, ezzel szemben az ASKAP J1839-075 6,45 óra kell ahhoz, hogy végrehajtson egy forgást.
Ahogy egy csillag meghal, az összeomlás hatalmas ereje miatt felgyorsul, és olyan időközönként elektromágneses sugárzást bocsát ki, amely pulzálásra készteti őket, így rádióteleszkópokkal észlelhetővé válik. Az ASKAP J1839-075 csillagot nem is kellett volna észlelniük a tudósoknak, mivel amikor már lelassulnak, nem adnak ki rádiójelet, de ez a pulzár mégis lassú ütemben rádióhullámokat bocsát ki.
Mivel a csillagászok soha nem találkoztak ilyen lassan forgó pulzárokkal, a szakértők nehezen értik, mi okozza ezt az égi jelenséget, de vélhetően több ilyen létezik a világűrben.
A sűrű neutroncsillagok általában rendkívül gyorsan forognak az űrben, nagyjából így:
Mozgókép forrása: NASA / Goddard Space Flight Center / Conceptual Image Lab