A kaliforniai székhelyű Auxilium Biotechnologies nevű vállalat most először állított elő vese- és májszövetet az űrben, - egész pontosan az ISS-en, - egy bioprinting nevű módszer segítségével, amely élő szöveteket nyomtat 3D-ben.
A cég AMP-1 nevű orbitális bioprintere valósította meg ezt az áttörést és az észak-karolinai Wake Forest Institute for Regenerative Medicine (WFIRM) által kidolgozott sejt- és szövetterveket használta. A kísérleteket júniusban a Nemzetközi Űrállomáson hajtották végre és a vese-, máj- és porcszövetek nyomtatása mellett 28 ideghelyreállító implantátumot is előállítottak.
A biológiai nyomtatással előállított anyagok egy SpaceX Dragon teherkapszulával tértek vissza a Földre, amely június 17-én a Csendes-óceánba csapódott. Anthony Atala, a WFIRM igazgatója úgy értékelt, a sikeres nyomtatás fontos előrelépést jelent a regeneratív orvostudomány számára és az űrállomáson elért egyenletes sejteloszlás arra utal, hogy valódi lehetőségek nyílnak az orvosi eszközök és szövetek űrben történő előállítására.
Ugyanakkor nem ez volt az első biológiai nyomtatási kísérlet, amelyet az ISS-en végeztek: 2018-ban Oleg Kononenko orosz kozmonauta tesztelte a Bioprinter Organ.Aut nevű gépet, amely mágneses mező segítségével sikeresen állított össze porcsejteket.
