A mikrogravitációs gyártás lehet a jövő, ezért is próbálkozott az Európai Űrügynökség a Nemzetközi Űrállomáson található Columbus laboratóriumi moduljában 3D nyomtatással, melynek során egy cseppfolyósított rozsdamentes acélba rakott kis s-görbét nyomtattak először az űrben.
Az ESA nemrégiben jelentette be, hogy a közelmúltban először sikerült mikrogravitációs környezetben fémet nyomtatni egy 3D-s nyomtatóval. A Metal 3D Printer technológiát az Airbus által vezetett ipari csapat fejlesztette ki, amit még januárban küldtek fel az ISS fedélzetére. A nyomtatót a földről irányították és az első teszt során egy S-betűt nyomtattak ki.
A Metal 3D nyomtató hasonlóan működik, mint a jól bevált műanyag nyomtató, azonban itt rozsdamentes acélhuzalt vezetnek be, amit egy egymilliószor erősebb lézer olvaszt meg, hogy lehessen vele különféle alakzatokat nyomtatni. Működés közben a nyomtató le van zárva, hogy semmilyen gőz ne jusson ki belőle az űrállomásra. A következő időszakban a Földön is ki fogják nyomtatni azokat a formákat, amikor az Űrállomáson fognak, majd összehasonlítják a mikrogravitációban készültet a földivel.
Ha beválik a technológia, akkor az rengeteget segíthet az űrállomásokon, ugyanis nem kellene a különféle eszközöket a Földről szállítani, hanem az űrben ki lehetne őket nyomtatni.
