A NASA új műholdja olyan technológiákat fog tesztelni, amelyek a rendkívül alacsony hőmérsékletű, kriogén üzemanyagok űrbeli tárolását és szállítását szolgálják, hogy ezzel segítse az űrhajósokat a Holdra, és egy napon talán a Marsra is eljutni.
A Liquid Oxygen Flight demonstration (LOXSAT) még ebben az évben pályára áll a Föld körül, hogy tesztelje azokat a folyadékkezelési képességeket, amelyekre szükség lesz a kriogenikus üzemanyagok mikrogravitációs körülmények közötti tárolásához.
A NASA múlt héten közölte, hogy ezek az űrbeli hajtóanyag-tárolók egy napon lényegében űrbeli benzinkutakká válhatnak, amelyek támogatni tudják a hosszú távú űrkutatást. A LOXSAT idén nyáron a Rocket Lab Photon műholdalvázán, egy Electron hordozórakétával együtt indul az alacsony Föld körüli pályára a vállalat új-zélandi telephelyéről, legkorábban július 17-én.
A kilenc hónapos küldetés során a kriogenikus folyadékkezelés 11 különböző elemét tesztelik, hogy adatokat gyűjtsenek a technológiák fejlesztése érdekében.
