A Szaturnusz gyűrűrendszeréről eddig nem sokat lehetett tudni, a tudósok korábban úgy vélték, hogy a bolygó körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt alakult ki, a gyűrűk pedig csupán néhány százmillió évesek lehetnek, de egy új tanulmány mindezt cáfolhatja.
Még idén májusban jelent meg egy tanulmány, ami szerint a Szaturnusz gyűrűinek kora nem haladja meg a 400 millió évet, azaz a gyűrűrendszer sokkal fiatalabb, mint a körülbelül 4,5 milliárd éves bolygó. A Cassini űrszonda által gyűjtött adatok alapján azonban arra jutott egy kutatócsapat most, hogy talán a gyűrűk még a Szaturnusznál is idősebbek lehetnek.
Az új tanulmány során a kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy milyen gyorsan halmozódik fel a porréteg a gyűrűrendszer kőzetein. A csapat megpróbálta modellezni a mikrometeoroidok ütközését a Szaturnusz gyűrűit alkotó jéggel és sziklával. Megállapították, hogy az ütközésmérőkből származó anyagot nem biztos, hogy a gyűrű anyaga olyan könnyen felszívja, mint azt korábban feltételezték.
A gyűrűk tisztábbnak látszódnak a koruknál, mindez pedig azt jelentheti, hogy a rendszer jóval idősebb lehet, akár egy időben alakulhatott ki a Szaturnusszal 4,5 milliárd évvel ezelőtt, de pontosan nem lehet meghatározni, ehhez több adatra lenne szükség.
