Azt már eddig is tudtuk, hogy az űrutazás negatív hatással van az emberi szervezetre, veszít izomzatából, csontjainak sűrűsége is csökken, de egyéb hatásai is vannak a mikrogravitációban élésnek, most egy új kutatás állítja, hogy az űrutazás akár tízszeresére is felgyorsíthatja az őssejtek öregedését.
A NASA már régebben végrehajtott egy úttörő tanulmányt, melynek során Mark és Scott Kelly egypetéjű ikertestvérek öregedés jeleit követte nyomon. Mark a Földön maradt, Scott pedig 340 napot töltött az űrben. Az eredmények alapján a Scott testében bekövetkezett változások - mint például a DNS-károsodás, a csökkent kognitív funkciók és a kromoszómákat lezáró és védő telomerek rövidülése - még hat hónap után is fennálltak.
A most megjelent új tanulmány állítja, az őssejtek az űrrepülés stressze alatt is mutatnak öregedést. Az őssejtek speciális sejtek, amelyek különféle szövetekké fejlődhetnek. Az őssejtek öregedése potenciálisan aggasztó, mivel csökkenti a szervezet természetes képességét a szövetek és szervek helyreállítására. A kutatók csípőprotézis-műtéten átesett emberek csontvelőjéből gyűjtöttek őssejteket, melyeket nanobioreaktorokba helyezték. Ezt követően egy részét a Földön hagyták, egy másik részét az űrbe küldték.
A minták összesen 32-45 napot töltöttek a SpaceX űrhajóin, így a sejtek több mint egy hónapot töltöttek mikrogravitációban. Végül a kutatók összehasonlították a két őssejt mintát, és az űrben töltött őssejteknél számos öregedést vettek észre. Ez hosszútávon komoly problémákat jelenthet majd a jövő űrutazásai során.
