Kínai kutatók elkészítették az eddigi legpontosabb órákat, olyan pontosakat, hogy hamarosan arra késztethetik a tudósokat, hogy hivatalosan is újradefiniálják a másodperc fogalmát - az erről szóló tanulmány múlt héten jelent meg.
Az új időmérőt stroncium optikai rácsos óraként kereshetjük és a másodperceket 19 tizedesjegy pontossággal képes mérni. Ez azt jelenti, hogy ha 30 milliárd évig működne (ez több mint kétszerese a világegyetem jelenlegi korának), az óra csupán körülbelül egy másodperccel térne el a valós időtől!
Ez a pontosság egészen a közelmúltig elérhetetlen volt és jelentős előrelépés lehet abban, hogy a következő évtizedben megváltozzon a másodperc hivatalos definíciója. 1967. óta a másodperc az SI szerint pontosan 9.192.631.770 cesium-133 atom rezgésének felel meg. Azonban a stroncium mintegy 700 kvadrillió rezgést produkál, szemben a cézium 9 milliárdjával, az optikai órák pedig képesek ezeket mérni, ami még nagyobb pontosságot eredményez.
Az időmérés javítása mellett segíthet a tudósoknak a sötét anyag kutatásában és a Föld gravitációs mezőjének eltéréseinek mérésében.
