Idén év elején hatalmas erdőtűzzel kellett szembenéznie Kalifornia államnak, mely elsősorban az egyre erősödő globális felmelegedésnek köszönhető, és egy nemrégiben készült tanulmány szerint az ehhez hasonló erdőtüzek több ezer ember halálát okozzák, mindezek mellett több milliárd dollár kárt is.
Az Oregoni Állami Egyetem (OSU) által készített új tanulmány feltárja, hogy az ember okozta klímaváltozásból fakadó erdőtüzek becslések szerint 15 000 halálesetet és 160 milliárd dolláros gazdasági veszteséget okoztak az Egyesült Államokban 2006 és 2020 között. A vizsgált időszakban az erdőtüzek füstje átlagosan évi 100 000 lakosra vetítve 5,14 ember halálát okozta - ez a halálozási arány nagyjából kétszerese az Egyesült Államokban a hurrikánok és más trópusi ciklonok halálozási arányának - írja az Interesting Engineering.
A legrosszabb adatok Oregon és Kalifornia államokból származik, ezekben a régiókban az éves halálesetek száma 130 és 5100 között mozgott. Az erdőtüzek során keletkező finom szálló por, vagyis a PM2,5 (finom részecskék átmérője 2,5 mikrométer és annál kisebb) mikroszkopikus méretű szennyező anyag képes mélyen megtapadni a tüdőben. Ezek a részecskék hosszútávon krónikus betegségeket okozhatnak, melyek végül halálhoz vezetnek.
