A hatalmas víztömegeket képesek az emberek óriási gátak segítségével szabályozni, ám ez a mérnöki munka a jelek szerint hatással van bolygónk forgási sebességére is - legalábbis egy új tanulmány azt állítja, hogy a gátépítések globális fellendülése az elmúlt két évszázadban mérhető eltolódásokat okozott a Föld pólusain.
A poláris vándorlás egy természetes folyamat, amit gleccserek növekedése vagy olvadása idézhet elő, ám az emberek fejlődése is hatással lehet erre a folyamatra. A közelmúltban megjelent tanulmány több mint 6862, 1835 és 2011 között épült gát adatait vizsgálta. Ezek a gátak annyi vizet tárolnak, amivel kétszer fel lehetne tölteni a Grand Canyont.
Ezek a gátak csökkentették a tengerszintet körülbelül 21 milliméterrel, miközben a gátak feltöltése a szárazföldön is tömeget mozdított el, aminek következtében a Föld pólusai nagyjából 1,1 méterrel elmozdultak. A kutatók megjegyzik, hogy a Föld pólusainak eltolódásai globális szinten elenyészőek, bolygónk és különböző rendszereinek megértése szempontjából azonban igen fontosak.
Mindezek mellett pedig nem szabad megfeledkezni a globális felmelegedésről sem, ami miatt egyre több gleccser tűnik el, ami szintén befolyásolja a Föld forgását.
