Ezeket a kutatók zombisejteknek nevezték el, mégpedig azért, mert miközben a klinikai halál már beállt, a kérdéses idegsejtek génexpressziója nemcsak aktív maradt, de növekedett is, a halál megállapítását követően több órával is fejlődtek, aminek az oka nem más, minthogy ezek a sejtek ilyenkor megpróbálják gyakorlatilag meggyógyítani azokat a sérüléseket, melyek a halál után az agyban keletkeznek.
A felfedezés leginkább azért nagyon lényeges, mert a kutatók korábban bizonyos betegségek, így például az autizmus vagy az Alzheimer-kór kutatása során nem számoltak ezekkel a különleges viselkedésű sejtekkel, hanem csak azt vették figyelembe, hogy az agy teljesen leáll, márpedig a legfrissebb eredmények szerint ez a folyamat közel sem ennyire gyors és egyszerű.