Egy nagy NASA műhold szerda reggel (március 11) visszazuhant a Földre, miután közel 14 évet töltött pályán, ez a közel 600 kilogrammos Van Allen Probe A, amelyet 2012 augusztusában indítottak útjára ikertestvérével, a Van Allen Probe B-vel együtt.
Mindkét műholdat azért állították pályára annak idején, hogy tanulmányozzák a Föld körüli sugárzási öveket, amelyekről a nevüket kapták. Hét évnyi szolgálatot követően 2019-ben deaktiválták őket és a Van Allen Probe A most végleg befejezte a küldetését.
A U.S. Space Force megerősítette, hogy a Van Allen Probe A szerdán, magyar idő szerint 11:37-kor belépett a légkörbe a Csendes-óceán keleti részén. A NASA arra számított, hogy az hajó nagy része elég a légkörben, de néhány része túlélhette a visszatérést.
Arra számítottak, hogy mindkét szonda 2034-ig a Föld körül marad, de a naptevékenység felgyorsította a folyamatot, ennek ellenére számításaik szerint a Van Allen Probe B 2030 előtt nem tér vissza.
