Öt év múlva a 99942 Apophis elnevezésű Eiffel-toronynál is nagyobb aszteroida fog a Föld mellett elhaladni, mely egy nagyon ritka esemény és ezt a lehetőséget nem akarja az Európai Űrügynökség (ESA) elhalasztani, ezért elindítja Ramses névre keresztelt küldetését.
Az aszteroida 2029. április 15-én tízszer közelebb kerül majd bolygónkhoz, mint a Hold, ennek köszönhetően akár szabad szemmel is látni lehet majd az égitestet. Az ESA most bejelentette és ismertette új küldetését, melynek során a Ramses űrszonda a lehető legközelebb fog kerülni Apophishoz, hogy minél több információt szerezzenek róla.
A 99942 Apophis aszteroidát még 2004-ben fedezték fel, amikor még úgy vélték, hogy potenciálisan veszélyt jelenthet a Földre, ám a későbbiekben kiderült, hogy el fog kerülni bennünket, azonban a 2029-es közeli találkozó esélyt ad arra, hogy jobban megvizsgálják az égitestet és méréseket végezzenek. Hasonló küldetésre készül a NASA is, az Osiris-Apex névre keresztelt misszió is vizsgálni fogja az Apophist, azonban az ESA még azelőtt megközelíti szondájukkal az égitestet, hogy az 32 ezer kilométerre lesz a Földtől.
Ebből a távolságból ugyanis már a Föld gravitációs vonzása hatással lehet majd az aszteroida formájára, sőt akár földindulásokat is eredményezhet a felszínen. Így a két szonda együttes adatai rengeteg információval fognak szolgálni a tudósok számára.
