Az Európai Űrügynökség tavaly áprilisban indította el Jupiter ICy Moons Explorer (JUICE) küldetését, melynek célja a Jupiter és annak jeges holdjainak vizsgálata, mely érdekében végrehajtotta az első gravitációs hintamanőver első felét a Holdnál augusztus 19-én, augusztus 20-án pedig a Föld segítségét fogja használni.
Az űrkutatás történetében még sosem használták két égitest gravitációs erejét annak érdekében, hogy lendületet nyerjen egy űreszköz. Az ESA mérnökeinek azonban most sikerült, legalábbis a gravitációs hintamanőver első fele, amikor augusztus 19-én sikeresen elrepült a Hold mellett a JUICE űrszonda.
Erről egy fotót is készített az űreszközön található kamera, melynek elsődleges célja, hogy az antennák állapotát ellenőrizni tudják a mérnökök. Augusztus 20-án a Föld mellett is el fog haladni az űrszonda, ami megfelelő pályára fogja állítani, hogy megkezdje útját a Vénusz felé, amit várhatóan 2025 augusztusában fog elérni. Ezután 2026 szeptemberében kétszer jön vissza a Földre további gravitációs hintamanőver segítségért, majd 2029 januárjában ismét.
Fotó: ESA/Juice/JMC
