Az Amerikai Űrkutatási hivatal még tavaly februárban jelentette be a CHAPEA 2 névre keresztelt új Mars-szimulációs küldetését, melynek során olyan önkénteseket kerestek, akik hajlandóak voltak beköltözni több mint egy évre, egy zárt marsi környezetbe, most végre megtalálták a jelölteket, októberben indul a tanulmány.
A NASA hosszútávú céljai között szerepel, hogy a Vörös bolygón is létrehozzanak egy bázist, ám még mielőtt embereket küldenének a planétára, előtte szimulálni fogják, hogyan lehet majd élni ott. Ehhez a NASA egy 158 négyzetméteres, 3D-nyomtatott Mars Dune Alpha élőhelyet hozott létre, ahol 378 napon keresztül lesz bezárva a négy önkéntes.
Az új legénység október 19-én fog beköltözni és csak 2026 Halloweenkor fognak onnan kilépni a tervek szerint. A szeretteiktől való egyéves távollét pszichológiai terhe mellett a legénységnek más, az őket felügyelő kutatók által támasztott kihívásokkal is szembe kell néznie. A CHAPEA projekt olyan körülményeket fog szimulálni, amelyekkel egy Mars-küldetés legénysége szembesülne, beleértve a korlátozott erőforrásokat és az 5-20 perces kommunikációs késéseket.
Korábban már volt hasonló szimuláció, az még 2023-ban indult el és 2024 nyarán ért véget.
