A kihalás szélére került a népszerű déli gyümölcs, a banán, miután a Fusarium oxysporum elnevezésű gombás kórokozó megfertőzte a jelenlegi állományt, de a kutatók már tíz éve azon dolgoznak, hogy megoldást találjanak a betegségre, ami talán most végre sikerült is nekik.
A jelenleg a boltokban kapható banán az úgynevezett Cavendish fajtából van, ami ellenállóbb a betegségekkel szemben, mint korábbi fajtája, a Gros Michel, ami az 1950-es években gyakorlatilag kihalt. A Cavendish banán most szintén a kihalás szélére került egy gombás kórokozónak köszönhetően, ami ellen nehéz védekezni, főleg amiatt, mert a banán a monokulturális ültetvényeken termelődik.
Ez a gombás fertőzés megöli a növényt azáltal, hogy elfoglalja annak érrendszerét, gátolja a víz és az ásványi anyagok szállítását. A Massachusetts Amherst Egyetem kutatói a világ 36 Fusarium törzsét hasonlították össze, azt találták, hogy a jelenlegi járványt okozó gének a gombák által termelt nitrogén-monoxidot használják a gazdaszervezetek megtámadására. A csapat nem tudja, hogy ezek a gének hogyan vezetik a betegséget a Cavendish banán megfertőzéséhez. Azonban azt találták, hogy a betegség virulenciája csökkent, amikor a nitrogén-monoxid termelését szabályozó gént kiiktatták.
A kutatók szerint ez megoldás lehet és a banánok megmenekülhetnek a kihalástól, azonban arra is felhívták a figyelmet, hogy a legnagyobb gondot a monokulturális termelés okozza, hogy minden évben ugyanazt a növényt termesztik és a banánok mindaddig érzékenyek lesznek a betegségekre, amíg egyetlen fajtára támaszkodnak a gazdák.
