Az erőteljesebb napviharok könnyedén megrongálhatják a kisebb-nagyobb műholdakat, akár a pályájukról is letérhetnek, ám egy új módszernek köszönhetően a jövőben előre megjósolhatják a napviharokat, így akár meg is védhetik a drága műholdakat.
A Nap erős kitörései a napfoltokból származnak, amelyek körülbelül 11 évente jelennek meg, majd tűnnek el. Ezek a mágneses erők, melyek a nap belsejéből származnak, általában párban érkeznek, azaz egy pozitív és egy negatív. Ezek a kitörések 100 000-szer több energiát képesek felszabadítani, mint amennyit a Föld összes erőműve egy év során termel, emiatt okoznak sokszor problémát a műholdak esetében.
Nemrégiben például 40 SpaceX műholdat sodort le a pályájáról a napvihar, ezért is lenne fontos előre jelezni ezeket a mágneses viharokat. Az új kutatási eredményeknek köszönhetően a tudósok rájöttek, hogy pontosabb előrejelzéseket kaphatnak a naptevékenységről, ha féltekei napfoltadatokat használnak, amelyek rögzítik az aszimmetrikus, illetve a szoláris mágneses mező fejlődésének fázison kívüli viselkedését az északi és a déli napféltekén.
Ennek köszönhetően képesek meghatározni a ciklusok alakulását, így a mérnökök felkészülhetnek egy szélsőséges időjárási eseményre, ezzel pedig megvédhetik műholdjaikat attól, hogy leessenek vagy kisodródjanak az űrben.
