A csillagászok már régóta tudják, hogy az aszteroidák rengeteg ásványi anyagot tartalmaznak, melyeket itt a Földön is lehetne hasznosítani, ezért vágott bele az AstroForge kereskedelmi vállalat az aszteroidabányászatba és a terveik szerint még idén októberben elindítják küldetésüket.
A kaliforniai székhelyű startup a világ első mélyűri bányászati vállalatává kíván válni, tavaly 13 millió dollárt sikerült összegyűjteniük, így be is jelentettek két bányászattal kapcsolatos küldetésüket, amelyek a tervek szerint a még idén elindulnak. A startup több más vállalattal is együttműködik ennek megvalósítása érdekében, beleértve az OrbAstro-t, a Dawn Aerospace-t és az Intuitive Machines-t.
Az aszteroidák olyan ritkaföldfémeket rejtenek, mint például a platina, az arany, az irídium, a palládium és az ozmium, valamint más ásványok, melyek dollár milliárdokat érnek. Az aszteroidabányászat ötlete már évtizedek óta létezik, de a költségek miatt eddig nem lehetett megvalósítani. Ez azonban megváltozott, mivel manapság egyre megfizethetőbb a rakéták kilövése, valamint a műholdak és űrhajók gyártása.
Az AstroForge két küldetése közül az első áprilisban indul. A SpaceX Falcon 9 rakéta egy 6U méretű, aszteroidaszerű anyagokkal előre megpakolt cubesatot indít majd el. A Föld körüli pályán dolgozó OrbAstro által épített cubesat megpróbálja elpárologtatni és elemi komponenseikre válogatni a felküldött anyagokat. A második októberi küldetés már izgalmasabb lesz, ugyanis egy Brokkr-2 nevű űrrepülőgép megkísérel eljutni egy 35,4 millió kilométerre lévő heliocentrikus pályán lévő aszteroidához.
First fully commercial deep-space mission ever. @OrbAstro is building a 100kg-class spacecraft for @AstroForge for an asteroid fly-by mission, launching in Q4-23 with @Int_Machines on a @SpaceX rocket.
? Orbital Astronautics (@OrbAstro) January 24, 2023
AstroForge: https://t.co/9uNvyEaDJS
OrbAstro: https://t.co/3N2mnzaXgb pic.twitter.com/Hkq7xd2JkH
