Az Amerikai Űrkutatási Hivatal 2021-ben év végén indította el Imaging X-ray Polarimetria Explorer (IXPE) műholdját, melyet a fekete lyukak, neutroncsillagok és pulzárok kozmikus röntgensugárzásának polarizációjának mérésére terveztek, és sikerült neki részletes térképet készítenie a Rák-ködről.
A csillagászok már 1971-ben elkezdték tanulmányozni a 6500 fényévnyire lévő fényes kozmikus objektumot, a Rák-ködöt, melyről most több, mint 50 évvel később a tudósok az IXPE segítségével elkészítették a Rák-köd mágneses mezejének részletes, árnyalt térképét, amely minden eddiginél jobban feltárja annak belső működését.
A Nature Astronomy folyóiratban közzétett új eredmények segítenek megfejteni a régóta fennálló rejtélyeket a Rák-ködről, és új kérdéseket is nyitnak a jövőbeni tanulmányozáshoz. Az IXPE adatok azt mutatják, hogy a Rák-köd mágneses tere hasonlít a szintén fánk alakú Vela Pulsar Wind Nebula mágneses terére. A csillagászok a jövőben még jobban odafigyelnek erre a titokzatos szupernóva-maradványra.
