Újabb izgalmas felfedezésről számolhatott be az Amerikai Űrkutatási Hivatal, miután a Curiosity marsjáró olyan élénksárga kénkristályokat fedezett fel a Vörös bolygón, a Sharp-hegy oldalán, ami szulfátokban gazdag régió, amelyeket korábban soha nem figyeltek meg.
A Curiosity 2014 óta igyekszik megmászni az 5 kilométer magas marsi Sharp-hegyet, ahol a Mars vizes múltjának titkait igyekszik felfedezni. Az útja során most egy olyan régióhoz érkezett, mely kénalapú ásványokban, úgynevezett szulfátokban gazdag. Ezek az ásványok a víz elpárolgása során keletkeznek, azonban a tudósokat nagyon meglepte a látvány, mivel a kialakulásához szükséges feltételek nem lehettek meg.
Korábban a rover kéntartalmú kőzeteket fedezett fel, de ezeket általában más anyagokkal keverték össze. Ezúttal a Curiosity feltört egy sziklát, és azt találta, hogy az teljesen tiszta kénből áll. Ashwin Vasavada, a Curiosity projekt tudósa úgy fogalmazott:
Tiszta kénből készült kőmezőt találni olyan, mintha egy oázist találnánk a sivatagban. Nem kellene ott lennie, ezért most meg kell magyaráznunk. A furcsa és váratlan dolgok felfedezése teszi olyan izgalmassá a bolygókutatást.
*Cronch* I ran over a rock and found crystals inside!
— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) July 18, 2024
It's pure sulfur. (And no, it doesn?t smell.) Elemental sulfur is something we?ve never seen before on Mars. We don't know much about these yellow crystals yet, but my team is excited to investigate. https://t.co/Am07DuXpPX pic.twitter.com/coIqWWGGJq
