A Hold számtalan olyan ásványi kincset rejt, amit a jövőben többen is szeretnének kibányászni, többek között a NASA, akik a napokban bemutatták IPEx (In-Situ Resource Utilization Pilot Excavator) névre keresztelt robotjukat, aki képes akár 10 000 kilogrammnyi talajt kiásni egyetlen holdnap alatt.
Az IPEx legfontosabb feladata az lesz, hogy a Hold felszínét borító laza sziklás anyagot, a holdregolitot hatékonyan kibányássza és leszállítsa. Ez a regolit lehetőséget ad arra, hogy olyan alapvető erőforrásokat nyerjünk ki belőle, mint a hidrogén, az oxigén és még a víz is. Az IPEx egy kettős célú robot, amely buldózerként és billenőkocsiként is működik.
Ez a robotrendszer akár 10 000 kg-ot - 20 kifejlett elefánt súlyának felel meg - is képes kiásni egyetlen holdnapon belül. Ez óriási növekedés a korábbi küldetésekhez képest, amelyek csak több tíz kilogrammot gyűjtöttek. Ha minden a tervek szerint alakul, ez a robotrendszer hozzájárulhat az állandó emberi jelenlét kialakításához, nemcsak a Holdon, hanem akár a Marson is a jövőben.
