A megszűnt műholdak légkörben égve felszabaduló vegyi anyagai károsíthatják a Földet védő ózonréteget, ha a tervek szerint előreláthatólag több tízezer műhold megakonstellációjának megépítését tervezik, például a SpaceX Starlinkjét - figyelmeztetnek a tudósok.
A kutatók arra is figyelmeztetnek, hogy az említett vegyi anyagok által kiváltott rosszul megértett légköri folyamatok ellenőrizetlen geotechnikai kísérlethez vezethetnek, amelynek következményei nem ismertek. Évek óta próbléma az űrközösség esetében, hogy a Föld meteoroidokkal való találkozása következtében a légkörben égő anyagmennyiség messze meghaladja az azonos sorsra jutó, megszűnt műholdak tömegét.
Még a megakonstellációk növekedése sem változtat ezen. A probléma azonban a természetes meteoroidok eltérő kémiai összetételében rejlik a mesterséges műholdakhoz képest - állítja Aaron Boley, a kanadai British Columbia Egyetem csillagászat és asztrofizika egyetemi docense, aki egy második ózonlyuk potenciális kialakulása miatt figyelmeztet.
