Az elmúlt években egyre jobban felmelegedetek az óceánok, ami nem csak az élőlényekre, de a korallokra is hatással volt, elkezdtek fehéredni, mára pedig már a világ korallzátonyainak több mint négyötödét érinti a tömeges kifehéredés, ez 1998 óta már a negyedik globális fehéredési esemény.
A Coral Reef Watch nevű amerikai kormányzati szervezet adatai szerint a jelenlegi korallfehéredés 2023-ban kezdődött el, mely mostanra már a világ korallzátonyainak mintegy 84 százalékát érinti, amire még soha nem volt példa korábban. A kifehéredés hátterében az óceánok felmelegedése áll, a korallok színét adó algák, melyek a tápanyagot is szállítják, eltűnnek a meleg miatt és a korallok kipusztulnak.
A kifehéredés olyan súlyos volt, hogy a NOAA Coral Reef Watch programjának szinteket kellett növelnie a fehéredési riasztási skálán, hogy figyelembe vegyék a korallhalál növekvő kockázatát. A tudósoknak sejtése sincs arról, hogy ez a kifehéredési folyamat még meddig fog tartani, de különféle erőfeszítések folynak a korallok megőrzésére és helyreállítására világszerte. A tudósok szerint azonban elengedhetetlen a bolygót melegítő üvegházhatású gázok, például a szén-dioxid és a metán kibocsátásának csökkentése.
