A kilövőállomásra tart az Artemis II rakétája

A rakétát az ügynökség az Artemis 2 missziójának támogatására és a Holdra irányuló legénységgel való repülések új korszakának elindítására épített. A mérnökök az elmúlt másfél évben állították össze, amely ma először és vélhetően utoljára gördült ki a szerelőüzemből teljesen összeállított hordozórakétaként.

Az útja helyi idő szerint reggel 7:04-kor kezdődött, amikor a rakéta mobil indítóplatformjára állították, amelynek hatalmas, 2,3 méteres futófelületei a kilövőállásig gurítják a rakétát. Ennek magassága 98 méter és teljes üzemanyag-tartalommal körülbelül 2870 tonna súlyú. A rakétát két, 54 méter magas szilárd hajtóanyagú rakétameghajtó és négy, szintén eredetileg az űrsiklóhoz tervezett RS-25 hajtómű hajtja.

A hatalmas jármű 1,6 km/h alatti sebességgel halad, így az útja várhatóan 8-10 órát vesz igénybe és miután megérkezik a kilövőállomásra, a NASA a következő hetekben rendszerintegrációs és járműellenőrzési feladatokat fog végrehajtani.