A NASA kénytelen volt elhalasztani az Artemis II holdrakéta kritikus üzemanyag-feltöltési tesztjét, mivel a hétvégére szokatlanul hideg időjárás várható a Floridában, a Kennedy Űrközpont környékén, emiatt a kilövés sem várható február nyolcadika előtt.
A Space Launch System (SLS) rakéta próbája tegnap este (január 29.) kezdődött volna és ez az utolsó nagy teszt, amelyet az SLS-nek teljesítenie kell, mielőtt engedélyt kapna az űrhajósok Holdra szállítására. Az Artemis II misszió csapatainak első összehívása és a 49 órás szimulált indítási visszaszámlálás kezdete helyi idő szerint este 8 óra körül volt tervezve.
Azonban a legutóbbi sarkvidéki hidegfront két nappal elhalasztotta ezeket az eseményeket és most a NASA azt tervezi, hogy holnap (január 31.) körülbelül ugyanabban az időben kezdi meg a visszaszámlálást. A változás miatt az Artemis II indítása is túllépi a februári időablak első két napját, így a kilövés várhatóan legkorábban február 8-án történik meg.
A hideg időjárást és annak hatását az SLS-re és a kilövőállomás földi infrastruktúrájára a NASA nagyon komolyan veszi. Ráadásul a tegnapi elhalasztás éppen egy nappal a Challenger katasztrófájának 40. évfordulója után történt, amikor a hajó hardverjeire ható fagypont alatti hőmérséklet miatt robbant fel indítás közben, ami a misszió legénységének tragikus elvesztését eredményezte.
